Source de la Saône : où est-elle, comment la visiter et 5 randos autour

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Vous souhaitez savoir d’où part la Saône, comment découvrir ce lieu secret, et profiter d’activités incontournables en pleine nature ? Ce guide détaille tout : de la localisation de sa source aux balades à pied, sans oublier l’histoire, la culture et quelques astuces inédites pour organiser votre visite. En résumé : la Saône commence dans les Vosges, elle attire les amoureux de la nature, propose des villages pittoresques à explorer et révèle bien des surprises le long de son parcours.

La Saône, un fleuve qui débute en toute simplicité

Difficile de ne pas penser tout de suite à Lyon ou à la Bourgogne lorsqu’il est question de la Saône. Son cours sillonne des paysages paisibles, traverse des villes empreintes de culture et mêle eau, faune et traditions culinaires. Beaucoup l’imaginent immense dès le départ. Pourtant, c’est un tout petit ruisseau qui éclot à Vioménil, perdu dans la verdure et le calme. Là, elle n’a rien du fleuve puissant qu’elle deviendra des centaines de kilomètres plus loin.

Les consonances du mot « Saône » rappelleront à certains des moments de repos au bord de l’eau, un pique-nique en famille ou une navigation fluviale paisible. Pour d’autres, ce fleuve est associé à la convivialité des guinguettes lyonnaises ou aux marchés sur les quais. Mais qui sait vraiment où démarre l’histoire ?

Chaque grande rivière commence souvent humblement. Pour la Saône, tout part d’un coin préservé. On remarque d’ailleurs que la pureté de l’eau fascine aussi bien les randonneurs que les scientifiques venus étudier les écosystèmes locaux. Cette simplicité originelle donne tout son caractère à la source de la Saône : la discrétion y règne, loin de l’agitation urbaine.

Où se situe la source de la Saône ?

Pour la trouver, cap sur Vioménil, un bourg empreint d’authenticité dans le département des Vosges. On ne tombe pas sur la source de la Saône par hasard. Situé à une vingtaine de kilomètres au sud de Vittel, le village est blotti au creux de vallons boisés, invitant à ralentir…

On entend parfois que la Saône prend racine à Lyon. Détrompez-vous. Ici, au cœur des Vosges, la source est protégée. On remarque que les promeneurs se font silencieux en approchant, comme pour ne pas troubler le délicat écosystème du petit bassin. Ce lieu appartient à ceux qui apprécient la discrétion des premiers mètres d’un fleuve qui, un peu plus loin, se gonfle d’affluents tels que le Madon ou le Côney.

L’accès en lui-même ne pose pas de difficultés particulières, même pour les néophytes de la randonnée ou ceux venus en famille. Les sentiers sont balisés, la végétation donne de l’ombre et la lumière filtre joliment à travers les arbres, donnant à l’ensemble une atmosphère feutrée. Progressivement, la quiétude gagne tous les visiteurs.

Comment visiter la source de la Saône ?

Atteindre ce petit miracle géographique demande un peu d’organisation, mais rien d’inaccessible. Depuis Nancy ou Épinal, mieux vaut privilégier la voiture. La route, jalonnée de forêts et de villages typiques, est plutôt agréable. Pour ceux qui aiment le vélo, certaines portions sont adaptées, attention cependant aux dénivelés aguichants… l’expérience s’avère parfois plus sportive qu’anticipé.

Une fois sur place, il suffit de marcher quelques centaines de mètres pour apercevoir la source. Un bassin naturel, bordé d’une flore foisonnante, attend les curieux. Rien de tape-à-l’œil, tout est modeste. Certains prennent le temps de simplement écouter : le ruissellement calme, le chant des oiseaux. D’autres prolongent l’instant en étendant une couverture pour un en-cas au grand air. Ici, on ne risque pas la bousculade d’un site trop fréquenté. Parfois, on croise un pêcheur du coin, parfois, pas âme qui vive pendant de longues minutes. C’est ce qui fait le charme de cette visite.

Conseil d’expérience : inutile de se presser. Le temps semble ralentir, propice à l’observation et à la détente. On déconseille de débarquer avec l’idée de “cochez la case, on repart” : le lieu se mérite, doucement, humblement.

Vioménil et ses environs : incontournables à découvrir

Impossible de parler de la source sans s’attarder sur Vioménil. Ce n’est pas un village-musée figé dans le passé, mais un petit centre animé par la vie locale. Sur la place, on croise des habitants discutant devant la boulangerie, des maisons à colombages restaurées avec soin, des papis qui s’échangent des potins lors du marché hebdomadaire.

L’église Saint-Jean-Baptiste s’élève, discrète mais remarquable, au centre du village. À l’intérieur, quelques détails de bois sculpté rappellent la longue histoire de cette terre. Entre les étals du marché, un producteur local explique la fabrication du célèbre nectar vosgien ou propose un petit morceau de fromage bien affiné. Les sens sont sollicités : ici, on prend goût au temps qui passe lentement.

Pour aller plus loin dans la découverte, plusieurs artisans proposent des visites ponctuelles : ateliers de vannerie, apiculteurs passionnés… C’est l’occasion rêvée de rapporter un souvenir ou d’échanger quelques conseils sur la région.

Un témoignage vécu

« Le matin, la lumière sur la source était magique. Nous étions seuls. Mes enfants ont même tenté de suivre le filet d’eau sur plusieurs mètres. On a discuté longuement avec une habitante, qui racontait comment elle venait là, petite, écouter les grenouilles… Moment simple, mais précieux. »

5 randonnées à ne pas manquer autour de la source

Nom de l’itinéraire	Distance/Temps	Points remarquables
Boucle du plateau des Vosges	7 km – 2h30	Vue panoramique sur les vallées, diversité de la faune
Sentiers forestiers Vioménil	5 km – 1h45	Ambiance boisée, calme, observation d’oiseaux
Vers Plombières-les-Bains	12 km – 4h	Arrivée aux thermes, passage par des forêts historiques
Chemin des affluents	8 km – 2h40	Découverte des ruisseaux et explications hydrologiques
Tourbières vosgiennes	4 km – 1h30	Écosystèmes préservés, flore protégée, zones naturelles sensibles

1. La boucle du plateau des Vosges

Ici, une marche tranquille, accessible aux familles comme aux marcheurs aguerris. Les points de vue sont nombreux et changent à chaque saison. Par temps clair, le coucher de soleil y est presque irréel.

2. Les sentiers forestiers près de Vioménil

Il s’agit d’arpenter des chemins ombragés, véritable havre de paix. L’atmosphère y est apaisante. Pour les enfants, c’est l’occasion de repérer traces d’animaux ou cabanes improvisées sur le parcours.

3. Vers Plombières-les-Bains

Randonnée plus longue, réservée aux plus courageux. La récompense à l’arrivée : un village thermal chargé d’histoire, des ruelles pavées et, pourquoi pas, un bain chaud pour se remettre de la marche.

4. Le chemin des affluents

Ce sentier suit de près plusieurs rivières secondaires qui participent à la croissance du cours d’eau principal. Idéal pour apprendre, sur des panneaux pédagogiques, comment l’eau circule et structure le paysage.

5. Découverte des tourbières vosgiennes

Il s’agit d’un parcours un peu unique : la végétation change, le sol devient spongieux. Les passionnés de botanique y trouvent leur compte, et les photographes capturent des reflets étonnants sur l’eau sombre des tourbières.

La Saône : un fleuve qui ne cesse d’évoluer

Partant de cette discrète source, la Saône évolue à chaque kilomètre parcouru. Rapidement, elle se nourrit de nouveaux affluents, croise différentes cultures régionales et façonne des paysages tous plus changeants les uns que les autres.

À chaque étape, elle se révèle différemment : tantôt bouillonnante près de Gray, tantôt paisible à Chalon-sur-Saône, avant de rejoindre Lyon pour épouser le Rhône. C’est là que son volume devient impressionnant et que son histoire rencontre celle de la grande ville. Saviez-vous d’ailleurs que de nombreux artistes et écrivains se sont inspirés des courbes lentes ou rapides de la Saône ? Cette capacité à refléter les émotions du moment frappe le promeneur attentif. Il n’est d’ailleurs pas rare que des pêcheurs racontent leurs anecdotes de prises inhabituelles ou de brumes matinales ayant effacé toute trace du rivage.

Son attrait pour le tourisme fluvial se confirme depuis plusieurs décennies. Naviguer sur la Saône, c’est une façon différente de s’approprier le territoire, presque au fil de l’eau, loin du tumulte des routes bondées. Les maisons flottantes et les bateaux de plaisance témoignent de cette popularité. Pourtant, de Vioménil à Lyon, le fil conducteur reste cette nature omniprésente qui habille le fleuve de mille visages.

Pourquoi découvrir la source de la Saône ?

Cette source n’a rien à voir avec les sites touristiques bruyants et saturés. Ici, pas question de se presser. La région sait récompenser celles et ceux qui prennent le temps de s’évader de la routine. Découvrir la source, c’est d’abord renouer avec la simplicité, redécouvrir le plaisir du silence, et s’émerveiller devant ce que la nature offre en toute discrétion.

Les amateurs de randonnée, de photographie ou de botanique y trouvent chacun un prétexte pour s’attarder. D’autres, plus contemplatifs, goûtent simplement à l’ambiance d’un site préservé. Quelle que soit l’attente, on repart apaisé, parfois changé, souvent surpris par la beauté des choses simples.

Astuces pratiques pour votre visite

Pensez à la météo : Les Vosges réservent parfois des surprises. Un imperméable et de bonnes chaussures sont des alliés précieux, même l’été.
Choisissez bien votre moment : Privilégier tôt le matin, en semaine, permet d’éviter la foule et de savourer le calme des lieux.
Gardez une carte sur vous : Les sentiers s’entrecroisent et, dans la forêt, le GPS ne suffit pas toujours.
Misez sur les spécialités locales : Avant de partir, arrêtez-vous à la boulangerie ou au marché pour quelques douceurs : tarte aux myrtilles ou miel de sapin…

Où commence la Saône exactement ?
C’est à Vioménil, dans le département des Vosges, que jaillit la source du fleuve, nichée dans une petite clairière.

Peut-on s’y rendre sans voiture ?
L’accès s’avère plus simple en voiture, surtout pour profiter des environs. Toutefois, un trajet en train jusqu’à Vittel ou Épinal suivi d’une location de vélo ou d’un taxi reste possible.

Quelles activités pour les enfants ?
Les parcours balisés, l’observation de la nature, la pêche ou même les pique-niques font le bonheur des familles. Un souvenir d’exploration restera longtemps.

Existe-t-il des hébergements à proximité ?
Quelques chambres d’hôtes et hôtels se trouvent à Vioménil et dans les villages voisins. Il est préférable de réserver quelques jours auparavant, surtout en saison estivale.

Combien mesure la Saône ?
Le fleuve parcourt 473 km, reliant la source vosgienne à Lyon où il rejoint le Rhône.

Envisager une escapade en dehors des sentiers battus

Partir sur les traces de la Saône, c’est plus qu’une simple visite : c’est renouer avec la nature, expérimenter des moments suspendus dans le temps, et découvrir un patrimoine encore trop méconnu. Vioménil, sa source, ses marchés, ses chemins de randonnée… tout invite à revenir, tant la tranquillité et la diversité sont appréciées. Pour ceux qui se laissent tenter, l’expérience promet un vrai dépaysement, à l’écart de l’agitation urbaine. En somme, la Saône, dès sa naissance, séduit ceux qui apprécient les plaisirs simples, loin des itinéraires classiques. Pourquoi ne pas tenter l’aventure dès la prochaine escapade ?

Sources :